Tämähän on iso tapahtuma, ryhdikkäästi hevoskärryjen kuskinpenkillä istuva Kalevi Hämäläinen tuumaa.
Ouluhallissa on alkamassa kansallisen veteraanipäivän valtakunnallinen juhla, ja väkeä kävelee sisään punaista mattoa pitkin yhtenä letkana.
Toiseksi viimeistä kertaa järjestettävään valtakunnalliseen juhlaan veteraanit ovat toivoneet paikalle myös parhaita ystäviään, suomenhevosia. Siksi Hämäläinenkin on paikalla yhdessä 22-vuotiaan suomenhevosoriin Hyvän Veljen kanssa.
– Tämä on niin kiltti ja rauhallinen, että sen kanssa voi lähteä minne vaan. Se pärjää liikenteenkin joukossa, Hämäläinen kehaisee.
80-vuotias Hämäläinen on pukeutunut armeijan harmaaseen asukokonaisuuteen.
– Nämä asut haettiin teatterin varastosta, hän paljastaa.
Hämäläisen lisäksi harmaisiin ovat pukeutuneet myös Heikki Paakkari ja tyttärensä Veera Paakkari, joka istuu toisen suomenhevosen, 15-vuotiaan Roosan selässä.
Moni juhlaan saapuvista poikkeaa taputtelemassa hevosia ja kuvauttaa itsensä komeiden eläinten kanssa. Vuonna 1877 valmistuneisiin kärryihinkin uskaltautuu muutama.
Oulussa asuvalla Hämäläisellä on tallissa viisi hevosta.
– Hyvä Veli on syntynytkin meillä. Se oli pitkään ravihevosena, ja menestyikin mukavasti.
Tulevana kesänä hevosten lukumäärä nousee kuuteen.
– Tästä Hyvästä Veljestä tulee nimittäin juhannuksena isä, ensimmäistä kertaa, Hämäläinen iloitsee.
ELSI SALOVAARA