Juuret kaukana: Yvonne Shepherd kokee, että Suomessa on tilaa hengittää

Yvonne Shepherd muutti Suomeen vuosituhannen alussa rakkauden perässä. Hän oli tutustunut mieheensä netin kautta.

Syntyjään brittiläinen Yvonne asui ennen Suomeen muuttoaan pitkään Kanadassa. Suomesta hän ei tiennyt juurikaan mitään muuta kuin teknologiajätti Nokian, mutta muutti maahan avoimin mielin.

Muutto ei ollut shokki.

– Kanadassa on samanlainen ilmasto sekä metsiä ja järviä. Kanadassa myös harrastetaan moottorikelkkailua, pilkkimistä ja hiihtoa, joten en kokenut kulttuurishokkia.

Yvonne on asunut muutostaan saakka Oulussa. Hänen mielestään täällä on hyvä olla.

Yvonne ei voisi kuvitella asuvansa muualla Suomessa.

– Meillä on mieheni kanssa talo Oulunsalossa. Tykkään sisustamisesta ja ulkoilen paljon koiramme Bellan kanssa. Kesäisin hoidan puutarhaa.

Työ sopeutti yhteiskuntaan

Kanadasta ja Iso-Britanniasta Yvonne kaipaa perhettään, ruokaa ja omaa englanninkielistä anglikaanikirkkoa sekä sitä, että työtä on siellä helpompi löytää.

Yvonne käy säännöllisesti Kanadassa, Briteissä ja Kreikassa tapaamassa perhettään ja ystäviään.

Uskon, että mikä tahansa työ nostaa mielialaa.

Yvonne kokee, että sopeutuminen suomalaiseen yhteiskuntaan tapahtui ensimmäisessä työpaikassa suomalais-englantilaisessa päiväkodissa.

– Kun ihmisestä tulee osa työyhteisöä, se piristää mieltä ja mahdollistaa tiettyjen asioiden tekemisen, kuten teatterissa ja Kärppä-peleissä käynnin. Uskon, että mikä tahansa työ nostaa mielialaa. Tulee tunne, että on osa yhteiskuntaa.

Yvonne on työskennellyt Oulussa kahdessa päiväkodissa. Suomeen muutettuaan hän oli töissä päiväkodissa vuoteen 2008 saakka.

Kun työt loppuivat, Yvonne muutti kuudeksi vuodeksi Kreikkaan lastenhoitajaksi.

– Suomeen palattuani hoksasin, että voin toimia lastenhoitajana muuallakin, joten hain töihin Lontooseen.

Lontoossa Yvonne asui isäntäperheen luona kolme vuotta.

– Olin siellä töissä ja osana heidän perhettään. Se oli hieno kokemus.

Antiikki ja keramiikka kiinnostavat

Kun Yvonne palasi Suomeen vuonna 2019, hän oli lähdössä seuraavan vuoden alussa takaisin Lontooseen, mutta perui matkansa koronapandemian vuoksi.

– Mieheni kannusti hakemaan vasta avattuun suomalais-englantilaiseen päiväkotiin töihin. Pääsin sinne, mutta sopimukseni oli määräaikainen eikä sitä määräajan päättymisen jälkeen jatkettu.

Tämä oli Yvonnelle pettymys.

– Mielestäni Suomessa ammattiliitot eivät ole niin lähellä yksittäisiä ihmisiä kuin esimerkiksi Iso-Britanniassa tai Kanadassa. Toivoisin, että työntekijöistä pidettäisiin paremmin huolta.

Viimeisin työpaikka Yvonnella on ollut vuonna 2022 suomalais-kiinalaisen perheen lastenhoitajana Oulussa.

Yvonne ei ole innostunut perinteisistä suomalaisista aktiviteeteista kuten hiihdosta ja kalastuksesta.

Kaikenlaista muuta tekemistä kyllä piisaa.

– Tykkään kirpputoreilla kiertelystä, antiikin keräilystä, koiranhoidosta, vapaaehtoistyöstä ja valokuvaamisesta. Keräilen erityisesti suomalaista keramiikkaa. Innostuin korona-aikana myös tutkimaan paikallishistoriaa.

Kun Oulun pääkirjasto oli evakossa Pekurissa, Yvonne piti siellä lapsille englanninkielisiä tarinatunteja kerran kuussa.

Tunneilla tehtiin myös käsitöitä.

– Todennäköisesti olen jatkossa järjestämässä samanlaista toimintaa englantilaisille perheille.

Taianomainen yötön yö

Talvesta ja vuodenaikojen vaihtelusta Yvonne ei välitä. Yvonne ei ole talvi-ihminen, mutta kesää hän rakastaa.

– On ihanaa kulkea kesäisin luonnossa, käydä pyöräretkillä ja rannalla. Suomen kesää voisi verrata lämpimään kevääseen. Täällä ei onneksi ole kovimpina hellekausinakaan tukahduttavan kuumaa, kuten Kanadassa.

Oulussa hänen mielestään parasta on juuri kesäaika.

– Muutosta saakka minua on kiehtonut yötön yö. On taianomaista käydä koiran kanssa lenkillä keskellä yötä, kun metsässä on samaan aikaan sumua ja valoisaa.

Toivon, että kulttuuripääkaupunkivuosi on ponnahduslauta erilaisille festivaaleille tulevaisuudessa.

Yvonne tykkää käydä erilaisissa konserteissa ja Irkkufestareilla. Hän kiittelee Oulun julkista liikennettä ja sitä, että bussit kulkevat ajallaan.

– Minusta olisi hienoa, jos Oulussa järjestettäisiin sellaisia konsertteja, joihin myös työttömät voisivat osallistua. Toivon, että kulttuuripääkaupunkivuosi on ponnahduslauta erilaisille festivaaleille tulevaisuudessa.

Yvonne on monesti toivonut, että Oulussa järjestettäisiin joulunaikaan joulupukkiparaati, kuten Kanadassa tehdään vuosittain.

Suomessa on tilaa hengittää

Yvonne on viihtynyt Suomessa, vaikka kokee, että suomalaisia on hieman vaikea lähestyä.

Töiden kautta hän on saanut muutamia suomalaisia ystäviä, mutta hänen ystävänsä ovat pääsääntöisesti ulkomaalaisia.

– Monet suomalaiset ovat taitavia englannin kielessä. Suomalaisilla on myös hyvä työmoraali ja he noudattavat yhteiskunnan sääntöjä. Suurin osa suomalaisista on rehellisiä. On mukava seurata, kun suomalaiset suhtautuvat urheiluun niin intohimoisesti.

Minusta on ihanaa, että Suomessa pääsee vapaasti luontoon.

Yvonne arvostaa Suomessa puhdasta ilmaa ja vettä sekä sitä, että maa on suhteellisen turvallinen.

– Minusta on ihanaa, että Suomessa pääsee vapaasti luontoon. Täällä on tilaa hengittää ja olla. Siitä nautin aina ulkomaanmatkojen jälkeen.

Vuosien varrelle on mahtunut monia mieleenpainuvia kokemuksia.

– Porojen näkeminen metsässä sekä muiden villieläinten, kuten fasaanien, oravien ja jänisten näkeminen puutarhassa on ollut huikeaa. Mieleeni on jäänyt myös Hailuotoon ajaminen jäätietä pitkin sekä kukkien järjestely ystäväni häihin.

Onpa Yvonne päässyt kysymään aikoinaan pääministeri Vanhaselta, aikooko hallitus luoda Oulun alueelle lisää työpaikkoja.

Karua politiikkaa

Suomen kielen oppimisen Yvonne on kokenut vaikeana.

Yvonne opiskeli jonkin aikaa suomen kieltä osana maahanmuuttajille suunniteltua ohjelmaa. Se turhautti häntä, koska ohjaajat kieltäytyivät selittämästä, mistä oppitunneilla oli kyse.

Suomea Yvonne käyttää ainoastaan silloin, kun on pakko.

Yvonne on tyytyväinen siihen, että suurin osa suomalaisesta yhteiskunnasta toimii hyvin. Hän toivoo, että maahanmuuttojärjestelmän epäkohtia korjattaisiin.

– Mielestäni tämänhetkinen systeemi, jossa sinut karkotetaan, jos et saa kolmessa kuukaudessa töitä, on aika karu – varsinkin kun työllisyysaste ei-suomalaisten työnhakijoiden joukossa on huono.

Maahanmuuttajat joutuvat myös odottamaan pitkään pysyvää oleskelulupaa.

– Minäkin ehdin asua täällä yli kaksikymmentä vuotta ennen kuin sain pysyvän oleskeluluvan. Tuntuu hassulta, etten ollut täysivaltainen kansalainen, vaikka olen maksanut täällä veroja koko ajan.