Pääkirjoitus | Elsi Salovaara: Yhä useampi liittyy kirkkoon

Vaikka kirkkoon kuuluvien prosenttiosuus jatkaa loivaa laskuaan, kirkkoon liittyvien määrä kasvaa jo kolmatta vuotta peräjälkeen. Ilmiö näkyy myös Oulussa.

Oulussa kirkkoon liittyi viime vuonna 1005 henkilöä. Heistä suurin osa oli kolmekymppisiä.

Usein kirkon jäseneksi liitytään, jos toiveissa ovat kirkkohäät tai kummin tehtävä. Taustalla voi olla myös oman arvomaailman muutos. Aikuistumisen myötä nähdään kirkon tekemän työn tärkeys, ja halutaan olla osa sitä.

Kirkkoon kuuluvien prosenttiosuuden pienentyminen johtuu pitkälti siitä, että ristiäiset eivät enää ole niin vahva perinne kuin ennen. Kirkon kannalta myös kasteiden määrässä näkyy kuitenkin positiivista kehitystä.

Moni vauvana kastamatta jäänyt 14–15-vuotias nuori liittyy kirkkoon rippikoulun yhteydessä. Kasteessa he liittyvät osaksi tutuksi tullutta yhteisöä. Osa nuorista jatkaa myös isoskoulutukseen ja lähtee mukaan esimerkiksi vaikuttajanuorten toimintaan.

Nuorten arvostusta kirkossa osoittaa myös se, että syksyllä järjestettävissä seurakuntavaaleissa äänioikeus on kaikilla 16 vuotta täyttäneillä evankelisluterilaisen kirkon jäsenillä.
Aktiivisimpia äänestäjiä ovat kypsemmät ikäluokat. He tietävät kokemuksesta, että äänestämällä asioihin voi vaikuttaa.

Toivottavasti nuoret ja kirkkoon liittyvät kolmekymppiset antavat oman panoksensa myös seurakuntien päätöksentekoon. Se onnistuu asettumalla ehdolle, kiinnostumalla vaaleista ja äänestämällä. Kirkko on meitä jokaista varten, ja se myös tarvitsee meitä jokaista.

Kirjoittaja on Rauhan Tervehdyksen päätoimittaja