Lopulta pappi, kuten pitikin

Vaalan aluekappalainen Soile Koistinen piti nuoresta saakka päivänselvänä, että hänestä tulee pappi. Epäselvää oli ainoastaan, missä vaiheessa se tapahtuu.

Koistinen oli nimittäin kiinnostunut myös suomalaisesta kulttuuriperinnöstä ja käsityöläisammateista.

Ensimmäiseltä ammatiltaan hän onkin veneenrakentaja, myöhemmin hän opiskeli ammattikalastusta.

Ammatinvalinnat olivat luontevia Etelä-Savossa vesistöjen äärellä varttuneelle. Jo ala-asteikäisenä Soile ajeli Saimaalla omaa moottorivenettä ja Kallavedellä hän harjoitti myöhemmin kalastajan ammattia.

Pieni Soile halusi tutkia Raamattua

Raamattu kiehtoi kovasti ala-asteikäistä Soilea. Lapsuudenperhe ei ollut uskonnollinen, mutta Soilesta tuntui, että Raamattua lukemalla hänelle avautuisi maailmankaikkeuden tarkoitus.

– En itse ylettynyt kirjahyllyssä olevaan Raamattuun, joten pyysin mummoa ojentamaan sen minulle, Koistinen hymyilee.

Yläasteelta Koistinen muistaa välähdyksenomaisen hetken, jolloin hän tiesi kirkkaasti tulevansa papiksi.

– Näin eri koulutusalojen mainosten joukossa kirkon mainoksen: sinustako pappi?

– Minua kiinnostivat nuorempana nämä kaikki muut ammatit, mutta olen aina alitajuisesti tiennyt, että en saa sieluuni rauhaa ennen kuin lähden pappeuden tielle.

Ensi kertaa hän haki teologiseen vuonna 2005, mutta jätti menemättä pääsykokeisiin.

– Kai minua pidätteli jonkinlainen pelko siitä, että en pääsekään sisään yliopistoon.

Aurinkoisena talvipäivänä Koistinen nosti verkkoja Kallavedellä ja puhui Jumalan kanssa, kuten niin monesti aikaisemminkin. Tuolloin hänelle kävi selväksi, että enää ei ole syytä empiä.

– Minulla on aina ollut suora ja elävä suhde Jumalaan. Saatan esimerkiksi istua metsässä puun juurella ja puhua. Niissä hetkissä olen kokenut pyhän läsnäolon.

Aurinkoisena talvipäivänä vuonna 2013, kun Koistinen nosti verkkoja Kallavedellä ja puhui Jumalan kanssa – kuten niin monesti aikaisemminkin – hänelle kävi selväksi, että enää ei ole syytä empiä.

Hän päätti hakea toistamiseen opiskelemaan teologiaa.

– Otan siunauksena, että aloin opiskella teologiaa vasta nelikymppisenä, Soile Koistinen sanoo.

– Elämänkokemuksen ansiosta koen pystyväni ymmärtämään paremmin erilaisia ihmisiä ja elämäntilanteita.

Vuolijoelta hyvät opit papin perustyöhön

Kun Soile Koistinen valmistui, vakivirkoja oli huonosti tarjolla.

– Olin valmistautunut tekemään sijaisuuksia missä tahansa päin Suomea, jotta saisin pappisvihkimykseen tarvittavan puolen vuoden kutsun seurakunnasta.

Koistinen ei ollut ehtinyt edes hakea mihinkään seurakuntaan, kun Kajaanista tuli puhelu: kiinnostaisiko tulla meille töihin?

– Neljä vuotta aluetyötä Vuolijoella oli hyvä paikka oppia papin perustyötä. Se oli paras mahdollinen koulu. Perusosaaminen on nyt jo hyvässä mielessä rutinoitunutta; sen päälle on hyvä ottaa lisää vastuita täällä aluekappalaisena.

Koistinen on vastannut Vaalan alueen toiminnasta tämän vuoden alusta lähtien.

Työikäisiä halutaan mukaan toimintaan

Koistisen suunnitelmissa on kehittää toimintaa, johon saataisiin mukaan myös työikäisiä vaalalaisia.

Työikäisten tavoittaminen on haastavaa melkeinpä missä tahansa seurakunnassa, moni muukin taho kun kilpailee työikäisten vapaa-ajasta.

– Jos emme tavoita heitä, vika on meissä. Seurakunnan pitää tarjota toimintaa, jonne työikäiset oikeasti haluavat lähteä.

Vaalan alueseurakunnan toimintaa Koistinen pitää seurakunnan kokoon nähden vireänä ja monipuolisena.

– Ihmisille haluan sanoa: osallistukaa – se vaikuttaa toiminnan jatkuvuuteen.

Koistinen pitää selvänä, että seurakunnankin on opittava markkinoimaan ja viestimään kerrottua ihmisille, minkälaista toimintaa on tarjolla.

– Ei meidän kannata jämähtää omiin kiinteistöihimme odottelemaan, että ihmiset löytävät tiensä meille. Tekemistä kannattaa järjestää yhdessä muiden toimijoiden kanssa siellä, missä ihmiset jo valmiiksi liikkuvat.

Vaalassa seurakunta tekee yhteistyötä muun muassa eläkeläisjärjestön, marttojen ja kunnan kanssa.

– Meillä on hyviä yhteistyökumppaneita, Koistinen kiittää.

Aluekappalainen toteaa, että seurakunnan roolina ei aina tarvitse olla virsien laulattaminen tai hartauden pito.

– Meille tärkeää on ihmisten kohtaaminen. Yhtä hyvin voimme tulla paistamaan makkaraa tai leikittämään lapsia. 

Lokakuussa suuri vaalipaneeli kirkossa

Marraskuussa seurakuntiin valitaan päättäjät tuleviksi neljäksi vuodeksi. Soile Koistinen haluaa herätellä vaalalaisia äänestämään.

– Jos seurakunta ei toimi kuten seurakuntalaiset toivovat, äänestäminen on keino vaikuttaa ja saada aikaan muutosta.

Muhoksen seurakunnan kirkkovaltuustoon valitaan yhteensä 25 luottamushenkilöä. Paikkoja ei ole mitenkään jyvitetty Muhoksen, Utajärven ja Vaalan alueiden kesken.

– Jos vaalalaiset eivät lähde äänestämään, muhoslaiset ja utajärviset päättävät Vaalan alueseurakunnan asioista, Koistinen toteaa.

Vaalan kirkossa järjestetään 28. lokakuuta suuri vaalipaneeli, jossa ehdokkaat voivat esittäytyä äänestäjille.

Tilatarpeita kartoitetaan ensi vuonna

Vaalan seurakuntakeskuksessa on havaittu rakenteista johtuvia sisäilmaongelmia. Tilat eivät ole käyttökiellossa, mutta toimintaa ja työpisteitä on siirretty Vaalan keskustaan, Satamaksi nimettyyn rakennukseen.

Koistisen mukaan seurakuntakeskusta ei korjata, koska remontti olisi kallis eikä lopputulos takuuvarmasti olisi toivotunlainen.

Alueseurakunnan tilatarpeita aletaan kartouttaa ensi vuonna.

– Kun seurakuntalaiset kyselevät tila-asioista, sanon aina, että mitään ei tapahdu lähivuosiin. Uutta ei voida rakentaa ennen kuin se on taloudellisesti mahdollista. Kirkkoa ja seurakuntasalia voi käyttää lyhytkestoiseen oleskeluun, joten ei meillä hätää ole.

Seuraavat tilat mitoitetaan nykyisiä pienemmiksi.

– Pitää huomioida väestöennusteet. Googlen datakeskuksen tulo on tässä vaiheessa vielä iso kysymysmerkki. Toivotaan, että se tuo kuntaan lisää ihmisiä ja elinvoimaa.

• Soile Koistinen asetetaan aluekappalaisen virkaan 4. lokakuuta Vaalan kirkossa kello 10 alkavassa messussa. Messun jälkeen ruokailu ja juhla seurakuntasalissa.