Susanna Mendelin-Sonny: Miksi äänestää seurakuntavaaleissa? 

Elämme vuosikymmenten vaikeinta kriisiaikaa, ja se näkyy erityisesti nuorissa aikuisissa epävarmuutena tulevaisuudesta. Euroopan korkein työttömyys, lähelle tulleet sodat, inflaation aiheuttama taloudellinen epävarmuus, mielenterveyskriisi ja yksinäisyys jättävät jälkensä jokaiseen meistä. Tässä ajassa kirkon ja seurakunnan merkitys kasvaa, ja ne voivat lisätä turvallisuudentunnettamme.

Itselleni paras vastavoima epävarmuudelle ja ahdistukselle on toiminta. Siksi asetuin ensimmäistä kertaa ehdolle seurakuntavaaleissa Limingan Katse-valitsijayhdistyksen listalta.

Seurakunnan tulee mielestäni olla aina heikoimman puolella, ja sen puoleen tulee olla helppoa ja turvallista kääntyä myös elämän vaikeissa käännekohdissa. Avun pyytämiseen liittyvän häpeän on hälvettävä. Kenenkään ei tarvitse pärjätä yksin, vaan seurakunnasta tulee saada lohtua ja keskustelutukea matalalla kynnyksellä ja tarvittaessa myös taloudellista apua.

Elävä seurakunta kuuluu meille kaikille. Se ei saa jäädä pienen piirin keskustelukerhoksi, vaan sen tulee olla läsnä koko elämän ajan: ensimmäisistä hetkistä viimeisiin jäähyväisiin ja kaikissa niiden välisissä vaiheissa.

Liian usein kirkko näkyy elämässämme vain kristillisten juhlien aikaan. Entä jos se olisikin arkinen kumppani tavallisena tiistaipäivänä? Aamulla lapsikerhoissa vanhemmat voisivat tavata toisiaan ja lapset oppia sosiaalisia taitoja. Ikäihmiset pääsisivät kotoa yhteisille päiväkahveille torjumaan yksinäisyyttä. Nuoret voisivat koulupäivän jälkeen tulla yhteiseen seurakunnan oleskelutilaan palautumaan päivän opintojen rasituksesta. Illalla voisimme kaikki kokoontua yhteiseen musiikki-iltaan nauttimaan kulttuurista.

Limingan seurakunta on noussut tänä vuonna esiin ikävän kappalaiskiistan vuoksi. Nyt loppusyksystä tilanne on se, että molemmat hakijat ovat siirtyneet muihin tehtäviin. Ei ole seurakuntamme etu, että hyvät työntekijät lähtevät kirkkovaltuuston päätöksistä syntyneiden kiistojen vuoksi.

Tämä on oiva esimerkki siitä, miksi jokaisen kannattaa äänestää ja vaikuttaa siihen, mihin suuntaan oma seurakuntamme kehittyy. Seurakunta vahvistuu, kun riitelyn sijaan annetaan pätevimmille tekijöille mahdollisuus työskennellä ja kehittää toimintaa, ja ajetaan koko seurakunnan parasta.

Minulle on tärkeää, että Limingan seurakunta on ajassa elävä ja yhteiskunnan muutokset ymmärtävä kumppani. Sen tärkein tehtävä on hyväksyä ja kohdata kaikenlaiset ihmiset ja olla läsnä heidän elämänsä onnen hetkissä ja kriiseissä. Työntekijöiden tulee olla helposti lähestyttäviä ja tavoitettavia, ja heidän tulee näkyä nuorille myös sosiaalisessa mediassa, jotta kynnys kohdata madaltuu.

Ilahtuisin, jos nykyisten toimintamuotojen rinnalla seurakunta tukisi vahvemmin myös parisuhteita, sillä hyvä parisuhde on paras kasvualusta lasten ja nuorten kehittyä.

Tarvitsemme myös arjen keskelle hengähdyshetkiä, kuten kehon ja mielen hyvinvoinnin työpajoja muutaman tunnin tai koko viikonlopun mittaisina retriitteinä, mitä Oulun seurakunnat jo ilahduttavasti toteuttaa. Yhteiset ruokailuillat vähentäisivät yksinäisyyttä ja toisivat kuntaamme kaivattua vanhan ajan yhteisöllisyyttä.

Äänestä seurakuntavaaleissa ja vaikuta siihen, millainen seurakunta meillä on!

Susanna Mendelin-Sonny
Limingan seurakunta, Katse-valitsijayhdistys